**साथानकुलम कस्टोडियल डेथ प्रकरणात ऐतिहासिक निकाल; ९ पोलिसांना फाशीची शिक्षा**

**साथानकुलम कस्टोडियल डेथ प्रकरणात ऐतिहासिक निकाल; ९ पोलिसांना फाशीची शिक्षा** 

**KDM NEWS प्रतिनिधी मदुराई/तामिळनाडू : ** कोरोना लॉकडाउन काळात तामिळनाडूतील तूतीकोरिन जिल्ह्यातील साथानकुलम पोलीस स्टेशनमध्ये वडील-मुलगा या दोघांना अमानुष मारहाण करून मारल्याच्या प्रकरणात प्रथम अतिरिक्त जिल्हा व सत्र न्यायालय, मदुराई यांनी आज ऐतिहासिक निकाल दिला. न्यायाधीश जी. मुथुकुमारन यांनी सर्व ९ आरोपी पोलिसांना खून व इतर गंभीर कलमांखाली दोषी ठरवत **मृत्युदंडाची** शिक्षा सुनावली. यासोबत आरोपींना एकूण १.४० कोटी रुपयांची भरपाई पीडित कुटुंबीयांना देण्याचेही आदेश दिले.

२०२० च्या जून महिन्यात घडलेल्या या घटनेला सहा वर्षे उलटली आहेत. न्यायालयाने हा गुन्हा ‘रेअरेस्ट ऑफ रेअर’ म्हणजेच अत्यंत दुर्मीळ व घृणास्पद प्रकारचा ठरवला. न्यायाधीश मुथुकुमारन म्हणाले, “ज्या पोलिसांनी जनतेचे रक्षण करणे अपेक्षित होते, त्यांनीच कायद्याचा भंग करत निहत्थ व निरपराध वडील-मुलग्यावर रात्रभर अत्याचार केला. फक्त आजन्म कारावास पुरेसा नाही; हा निकाल भविष्यात अशा घटना रोखण्यासाठी निवारक ठरावा.”

**नेमकं प्रकरण काय?**

२० जून २०२० रोजी साथानकुलम पोलीस स्टेशनमध्ये मोबाईल अ‍ॅक्सेसरीज विक्री करणारे पी. जयराज (वय ५८-५९) आणि त्यांचा मुलगा जे. बेनिक्स (वय ३१) यांना लॉकडाउन नियमभंगाच्या आरोपावरून ताब्यात घेण्यात आले. दुकान ८ वाजल्यानंतरही १५ मिनिटे उघडे ठेवल्याचा आरोप होता. मात्र, तपासात दोघांनी कोणताही नियम मोडल्याचे आढळले नाही.

पोलिसांनी दोघांना रात्रभर कपडे काढून लाठ्या-काठ्यांनी मारहाण केली. रक्ताने भिंती व जमीन माखली होती. त्यांना स्वतःचे रक्त साफ करण्यास भाग पाडले. सकाळी पुरावे नष्ट करण्यासाठी स्वच्छता कर्मचाऱ्याकडून स्टेशन साफ करवले. दुसऱ्या दिवशी दोघांना कोविलपट्टी रुग्णालयात वैद्यकीय तपासणीसाठी नेले, मात्र जखमा असूनही ‘फिट’ असल्याचे प्रमाणपत्र देण्यात आले. न्यायदंडाधिकाऱ्यांनीही कोविड नियमांमुळे प्रत्यक्ष तपासणी न करता न्यायालयीन कोठडीत पाठवले.

बेनिक्स यांचा २२ जूनला रात्री ९ वाजता आणि जयराज यांचा २३ जूनला पहाटे ४.३० वाजता कोविलपट्टी सरकारी रुग्णालयात मृत्यू झाला. मृत्यूचे कारण  रक्तस्राव व फुफ्फुसात भोक (न्यूमोथोरॅक्स). पोस्टमॉर्टममध्ये तीन डॉक्टरांच्या पॅनलने अत्याचाराचे पुरावे नोंदवले.

**तपास आणि न्यायालयीन प्रक्रिया**

घटनेची माहिती समोर आल्यानंतर मदुराई खंडपीठातील मद्रास उच्च न्यायालयाने स्वतःहून दखल घेतली. पोलीस स्टेशन सील करण्याचे आदेश दिले, पुरावे जप्त केले आणि प्रकरण सीबीआयकडे सोपवले. सीबीआयने १० पोलिसांना अटक केली. एक आरोपी (स्पेशल सब-इन्स्पेक्टर पौलदुराई) यांचा कोविडमुळे मृत्यू झाल्याने ९ जणांवर खटला चालला.

सीबीआयने युक्तिवाद केला की, हा अत्याचार पूर्वनियोजित होता. आरोपींनी खोटा गुन्हा दाखल करून पुरावे नष्ट करण्याचा प्रयत्न केला. न्यायालयाने हे सर्व युक्तिवाद मान्य केले. २३ मार्च २०२६ रोजी सर्व ९ जणांना दोषी ठरवण्यात आले. शिक्षा जाहीर करण्याची तारीख अनेकदा पुढे ढकलण्यात आली. आज (६ एप्रिल २०२६) अंतिम निकाल जाहीर झाला.

**दोषी पोलिस कोण?**

- इन्स्पेक्टर एस. श्रीधर (तत्कालीन एसएचओ)

- सब-इन्स्पेक्टर पी. रघु गणेश

- सब-इन्स्पेक्टर के. बालकृष्णन

- हेड कॉन्स्टेबल एस. मुरुगन

- हेड कॉन्स्टेबल ए. सामीदुराई

- कॉन्स्टेबल एम. मुथुराज

- कॉन्स्टेबल एस. चेल्लादुराई

- कॉन्स्टेबल एक्स. थॉमस फ्रान्सिस

- कॉन्स्टेबल एस. वेलुमुथु

**देशभरात पुनर्विचार**

या निकालामुळे पोलीस कोठडीतील अत्याचार, मानवाधिकार आणि पोलीस सुधारणांवर पुन्हा एकदा राष्ट्रीय स्तरावर चर्चा सुरू झाली आहे. २०२० मध्ये या घटनेने संपूर्ण देशात संतापाची लाट उसळली होती. #JusticeForJayarajAndBennix असे हॅशटॅग ट्रेंडिंगवर आले होते. अनेक सेलिब्रिटींनी घटनेची निंदा केली होती.

न्यायालयाने स्पष्ट केले की, पोलिसांकडून अशा घटना पुन्हा घडू नयेत यासाठी हा निकाल नमुना ठरेल. पीडित कुटुंबीयांना न्याय मिळाल्याचे समाधान व्यक्त केले जात आहे, तरीही अशा प्रकारच्या घटनांविरुद्ध कठोर यंत्रणा उभारण्याची मागणी जोर धरत आहे.

KDM NEWS प्रतिनिधी